Tänä vuonna tulee kuluneeksi 150 vuotta itävaltalaissäveltäjä Gustav Mahlerin syntymästä ja 2011 sata vuotta hänen kuolemastaan. Näiden kahden vuoden aikana orkesterit ja instituutiot ympäri maailmaa juhlistavat Mahleria esittämällä hänen teoksiaan sekä järjestämällä erilaisia seminaareja ja tapahtumia.
Radion sinfoniaorkesteri aloittaa Mahler-juhlavuoden 5. helmikuuta komeasti esittämällä Sakari Oramon johdolla Sinfonian nro 3. Solistina hurmaa brittiläinen mezzosopraano Jane Irwin. Lisäksi lavalle nousevat Philomela ja Cantores Minores -kuorot.
Kevään aikana RSO tulkitsee myös Mahlerin sinfoniat 4 ja 10 sekä lauluja Des Knaben Wunderhorn -sarjasta. Ohjelmaa kuullaan myös Suomen rajojen ulkopuolella, kun orkesteri vierailee maaliskuussa Tukholman Mahler-festivaalilla.
Mahlerin kolmas sinfonia on fin de sičcle -ajan ylitsepursuavuuden ilmentymä. Laajassa teoksessa on mukana myös laulettua tekstiä. Mahleria innoitti saksalainen kansanruno-kokoelma Des Knaben Wunderhorn (Pojan ihmetorvi) ja hän sävelsi sen runoja yksinlauluiksi. Kolmanteen sinfoniaan Mahler sävelsi tunnetun kansankoraalin Es sungen drei Engel (Kolme enkeliä lauloi).
Kolmannen sinfonian toinen tekstilähde on Friedrich Nietzschen Also sprach Zarathustrasta (Näin puhui Zarathustra) peräisin oleva Keskiyön laulu. Nietzsche oli Mahlerin elinaikana vaikutusvaltainen, mutta väärinymmärretty ajattelija. Sinfoniassa käytettävä Zarathustran yölaulu toimii synkkänä vastapainona ympäröivien osien valoisalle lapsenomaisuudelle.
Kolmas sinfonia syntyi vuosina 1893–96 mutta sai kantaesityksensä vasta vuonna 1902, jolloin Mahler itse johti teoksen Krefeldissä Saksassa.
Lähde: RSO